Calendrier du 05 mai 2011

Conférence par André Brahic

Lʼexploration spatiale des astres du système solaire restera dans lʼHistoire commeun tournant majeur de lʼAventure humaine. Pour lʼinstant, les hommes nʼont pas encore été au-delà de la Lune, mais des robots visitent les planètes et les satellites en prélude à des voyages plus lointains vers le monde des étoiles au cours des siècles qui vont venir.

Les surprises succèdent aux surprises et les mots « richesse » et « diversité » résument les premiers résultats de ces voyages interplanétaires. Ces missions spatiales ont nonseulement des répercussions culturelles majeures, mais elles engendrent aussi dʼimportants progrès grâce au développement des technologies utilisées et elles préparent lʼavenir en découvrant les matières premières de demain.

Lʼétude comparée de notre planète avec les autres est un excellent moyen de mieux comprendre la Terre.Les missions Apollo vers la Lune, Viking vers Mars et Voyager vers les confins du système solaire nous ont permis de faire un premier pas de géant en nous révélant desmondes à part entière, là où nos ancêtres ne voyaient que des points de lumière. Parmi toutes les missions planétaires lancées depuis 30 ans, la plus ambitieuse est probablement la sonde Cassini - Huygens dʼexploration du monde de Saturne. Conçue dès 1980, construite à partir de 1991, lancée en 1997, elle est arrivée autour de Saturne le1er juillet 2004 et elle tient pour lʼinstant toutes ses promesses. De la météorologie particulièrement agitée de lʼatmosphère de Saturne au sol étonnant de Titan en passant par les bourrelets de Japet, les geysers dʼEncelade, les mers souterraines et le ballet ininterrompu dʼétranges structures au sein des anneaux, nous sommes loin dʼêtre au bout de nos surprises. Quelques derniers résultats de cette admirable sonde seront présentés ici.

Entrée gratuite et ouverte à tous. N'hésitez pas à faire connaître cet événement autour de vous.